Italienische Masernstudie: „Wo die Impfungen zurückgehen, ist das Virus vielfältiger und widerstandsfähiger.“

Wo die Durchimpfungsrate gegen Masern abnimmt, „verbreitet sich das Virus nicht nur, sondern wird auch vielfältiger, widerstandsfähiger und möglicherweise schwieriger zu stoppen“. Dies sind die Schlussfolgerungen einer neuen Studie der Gabie- Gruppe (gemeinsam mit Daria Sanna und Maria Perra von der Universität Sassari, Enrico Bucci von der Temple University und Nicola Petrosillo von der Campus Bio-Medico University), die in der Fachzeitschrift Genes veröffentlicht wurde. Die Studie vergleicht die jüngsten Masernausbrüche in Italien im Jahr 2024 und in Texas im Jahr 2025. Die Gabie-Gruppe ist die neue Zentrale zur Überwachung von Epidemien, die von Massimo Ciccozzi , Professor für Medizinische Statistik, und Francesco Branda , Forscher in der Forschungseinheit für Medizinische Statistik, beide an der Campus Bio-Medico University in Rom, eingerichtet wurde. Sie arbeiten auch mit Fabio Scarpa zusammen, außerordentlicher Professor für Genetik an der Universität Sassari.

Obwohl die beiden Epidemien zwei einkommensstarke Gebiete mit fortschrittlichen Gesundheitssystemen trafen, verliefen sie sehr unterschiedlich. Dies unterstreicht, wie wichtig die Aktualität und Qualität der Daten für die Reaktion des öffentlichen Gesundheitswesens sind. „ Der Unterschied liegt nicht nur in den Zahlen, sondern auch in der Tiefe der Daten: In Texas konnten wir an Daten arbeiten und nahezu in Echtzeit aktualisiert, aufgeschlüsselt nach Alter, Impfstatus und geografischer Verteilung . Dadurch konnten wir die Phasen der Epidemie präzise modellieren und kritische Interventionspunkte identifizieren“, erklärt Francesco Branda.

In Texas konnten wir durch die Verwendung fortgeschrittener statistischer Modelle (wie Arima und logistische Regression) drei verschiedene Phasen der Epidemie erkennen: anfängliches exponentielles Wachstum, lineare Stabilisierung und Plateau. Die Modelle – so die Studie – zeigten eine ausgezeichnete Vorhersagekraft und bestätigten einen klaren Zusammenhang zwischen Impfstatus und Fallhäufigkeit. In Italien hingegen basierte die Analyse hauptsächlich auf den monatlichen Bulletins des Nationalen Gesundheitsinstituts, wodurch sich frühe Warnsignale nur schwer erkennen ließen . Dennoch brachte die Analyse ein wichtiges Ergebnis zutage: Die große Mehrheit der Fälle trat bei Menschen auf, die nicht geimpft waren oder deren Impfzyklus unvollständig war. In beiden Fällen war der Impfstatus jedoch statistisch nicht mit dem Risiko eines Krankenhausaufenthalts verbunden. Dies legt nahe, dass nach einer Virusinfektion andere Faktoren – wie Alter oder Komorbiditäten – einen größeren Einfluss auf den Schweregrad der Erkrankung haben.

Die Lehre ist klar: Integrieren Sie die Genomsequenzierung in die Gesundheitsüberwachung.

„Masern gehören zu den ansteckendsten Viren weltweit. Schon eine kleine Lücke in der Impfrate kann zu einer explosionsartigen Zunahme der Fälle führen“, betont Ciccozzi. „Der Unterschied in den Hospitalisierungsraten zwischen den beiden Ausbrüchen ist nicht nur klinisch, sondern auch sozial bedingt: Die Verfügbarkeit von Daten in den USA ermöglichte gezielte Interventionen in gefährdeten Gemeinden. In Italien reagieren wir jedoch erst spät.“

Zusätzlich zur traditionellen epidemiologischen Analyse führte die Studie – mithilfe eines integrierten Ansatzes – eine detaillierte Genomanalyse durch, die alle verfügbaren Daten aus Datenbanken berücksichtigte. „Das Ergebnis? Die Genetik zeigt uns, dass sich das Virus bei sinkender Impfrate nicht nur ausbreitet, sondern auch vielfältiger, widerstandsfähiger und potenziell schwieriger zu stoppen wird“, erklärt Scarpa. „Die Lehre ist klar: Die Integration der Genomsequenzierung in die Gesundheitsüberwachung ist nicht nur nützlich, sondern unerlässlich, um die Rückkehr von Krankheiten zu verhindern, die wir für besiegt hielten.“

„Wir hoffen, dass diese Studie als Anreiz dient, die Überwachungsinfrastruktur auch in Italien zu stärken.“

Die Ergebnisse der Studie wurden durch die kontinuierliche, interdisziplinäre Arbeit der Gabie-Gruppe ermöglicht, die sich in den letzten Jahren durch ihre Fähigkeit ausgezeichnet hat, schnell auf zahlreiche Epidemieausbrüche zu reagieren und dabei Fachwissen in Epidemiologie, Biostatistik, Bioinformatik und Genetik zu vereinen. Für jeden Gesundheitsnotfall – von COVID-19 bis zur Vogelgrippe H5N1, von Affenpocken (MPOX) bis hin zu regionalen Ausbrüchen neu auftretender Viren – aktiviert Gabie ein integriertes System zur Erfassung, Harmonisierung und Analyse klinischer, epidemiologischer und molekularer Daten. Dieser integrierte Ansatz ermöglicht Gabie eine wissenschaftlich fundierte und zeitnahe Reaktion in komplexen und sich ständig weiterentwickelnden Kontexten und unterstützt so effektivere, personalisierte und lokal evidenzbasierte Eindämmungsstrategien. Nicht umsonst ist die Gruppe integraler Bestandteil des Global Outbreak Alert and Response Network (GOARN) und trägt aktiv zur Beschreibung der Evolutionsverläufe hochwirksamer Pandemieviren bei.

„Ohne detaillierte und interoperable Daten ist Prävention unmöglich: Die Fälle kehren immer wieder zurück“, so Branda. „Wir hoffen, dass diese Studie auch in Italien als Anreiz dient, die Überwachungsinfrastruktur durch konkrete Investitionen in die Digitalisierung des öffentlichen Gesundheitswesens zu stärken.“